当时桂林太守脩允正好过世,部将郭马见广州百姓对朝廷深恶痛绝,便决然起兵,攻略广州,杀死广州督虞授,割据自雄,自任军政长官,都督交、广两州诸军事。同时,郭马派部将何典攻略苍梧,王族攻略始兴。叛军一发不可收拾,郭马连战连捷,杀南海太守刘略,驱逐广州刺史徐旗,一时间,南方震动。
皇帝孙皓气歪了鼻子:尔等小贼竟敢造反,非得把你们扒了皮碎尸万段不可。很快,皇帝任命执金吾滕修为广州牧,率领一万人马,从东路进军,进剿叛军;另外,徐陵督陶濬率领七千人马从西道进军,会同交州牧陶璜,夹击郭马。
东吴的内战,令晋国鹰派人物看到灭吴的机会。
时任益州刺史的王濬在七年前开始督造战船,七年过去了,晋国朝廷仍然没有征吴的打算。他有一种英雄无用武之地的感叹,遂上书晋武帝司马炎:“孙皓荒淫暴虐,应当速速出兵征伐,倘若孙皓死了,吴国另立贤主,将成为我们的劲敌。臣督造战船已经七年,现在每天都有船因腐烂而毁坏,应赶紧投入使用;我已经七十岁了,所剩时日不多。以上三点,倘若有变,东吴就难征服了,诚愿陛下不要丧失良机。”