当时桂林太守脩允正好过世，部将郭马见广州百姓对朝廷深恶痛绝，便决然起兵，攻略广州，杀死广州督虞授，割据自雄，自任军政长官，都督交、广两州诸军事。同时，郭马派部将何典攻略苍梧，王族攻略始兴。叛军一发不可收拾，郭马连战连捷，杀南海太守刘略，驱逐广州刺史徐旗，一时间，南方震动。
皇帝孙皓气歪了鼻子：尔等小贼竟敢造反，非得把你们扒了皮碎尸万段不可。很快，皇帝任命执金吾滕修为广州牧，率领一万人马，从东路进军，进剿叛军；另外，徐陵督陶濬率领七千人马从西道进军，会同交州牧陶璜，夹击郭马。
东吴的内战，令晋国鹰派人物看到灭吴的机会。
时任益州刺史的王濬在七年前开始督造战船，七年过去了，晋国朝廷仍然没有征吴的打算。他有一种英雄无用武之地的感叹，遂上书晋武帝司马炎：“孙皓荒淫暴虐，应当速速出兵征伐，倘若孙皓死了，吴国另立贤主，将成为我们的劲敌。臣督造战船已经七年，现在每天都有船因腐烂而毁坏，应赶紧投入使用；我已经七十岁了，所剩时日不多。以上三点，倘若有变，东吴就难征服了，诚愿陛下不要丧失良机。”