张作霖本想“借日本的武力留在关内”,因此对日本的逼迫行径非常不满。加之东北人民的反日运动此起彼伏,使张作霖感到在这种形势下退回东北,去做日本的傀儡,日子是不好过的,因而不愿接受日本的要求。一天晚上,他无意之中发现了田中首相赠给他的礼物是一具人型。他望之深思,终于悟出了其中的寓意:“汝为小孩,须从吾命,若不从者,我可玩汝于股掌之上。”他一气之下,砸碎了这具人型,并大声辱骂:
“妈拉个巴子的!我这个臭皮囊完了,你们日本在中国的曰子也好过不了!”
但是,面对奉军节节败退的危局,张作霖的亲信将领也纷纷奏请班师关外。人心浮动,张作霖坚守北京的意志动摇了。为防止后院起火,他决定退回关外,并于5月30日下总退却令。
翌曰,张作霖发表了“出关通电本为救国而来,今救国志愿未偿,决不忍穷兵黩武。爰整饬所部退出京师。”竹下义晴少佐读后如获至宝,急忙向河本大作发去了第一份密电,请其做好干掉张作霖的一切准备工作。