蔡元培还特别强调“五育”不可偏废。这种德、智、体、美和谐发展的教育思想,反映了资产阶级进步的教育观,民国初年南京临时政府颁定的教育宗旨“注重道德教育,以实利教育、军国民教育辅之,更以美感教育完成其道德”即折射出其观点的影响。
三、论高等教育
蔡元培的高等教育观主要体现在其执掌北京大学期间的教育实践上。1916年,蔡元培被任命为北京大学校长,开始对这所充满封建官僚习气的高等学府进行了全面的整顿与改革。
(一)“思想自由、兼容并包”的办学思想
“思想自由,兼容并包”是蔡元培办大学和学术研究的总指导思想。这一思想基于他对大学的认识上,他认为大学的宗旨是研究高深学问,是包容各种学问的机关,“大学者,‘囊括大典,网罗众家’之学府也”[39]。主张学术自由、思想自由,“对于学说,仿世界各大学通例,循思想自由原则,取兼容并包主义”,“无论为何种学派,苟其言之成理。持之有故,尚不达自然淘汰之命运者,虽彼此相反,而悉听其自由发展”。[40]在这种办学思想的指导下,蔡元培对北京大学展开了多方面的改革。