四、影响社会习俗变化的重要因素
近代自然科学的引进改变了中国的政治、经济、思想，也在一定程度上影响着近代中国人的生活习惯，使传统的生活方式发生了变化，朝着文明、健康迈进了一步。
作为科学的对立面，中国传统社会习俗当中的迷信思想首当其冲地受到强烈的批判。随着近代自然科学的大量引进和被越来越多的人理解，许多自然现象得到了正确的解释和说明，使得长期以来的鬼神、风水、宿命观念赖以存在的证据一一被批驳，这些迷信错误思想以及陈腐旧俗在科学的面前彻底败下阵来。比如，郑复光在《费隐与知录》当中对历来以为异怪瑞祥的自然现象作了收集和研究，分别用物性、热学、光学等原理加以说明，对迷信思想产生了一定的冲击。此后，随着洋务运动、戊戌变法、辛亥革命等社会变革的日益深化，人们的眼界大大开阔，思想也得到了解放，对旧有的迷信的不科学的习俗批判越来越多，最终汇成五四运动追求“科学”的浪潮。
近代科学技术改变了社会，也改变了人们的生活，也使人们的日常生活方式发生了一定的改变。近代科学运用于日常生活，使原来较为单调的生活内容得到丰富，而且在它的帮助下，生活设施变得更加舒适与便捷，使传统的生活方式无法抵御近代生活方式的强大吸引力，逐渐发生改变。剪辫易服、洋楼电灯、水暖煤气、火车、轮船、自行车、照相机等新事物的涌现，改变了国人在衣、食、住、行等方面传统的生活习惯，提高了人们的生活质量。在娱乐方面，一些近代发明的以科技为后盾的娱乐方式也是人们十分欢迎的。1898年，江西九江城内放映“美国电光影戏”配以留声机，观者皆称闻所未闻，见所未见，无不鼓掌称奇。近代科技不仅为人们的生活增加了新的内容，而且使原先的一些生活习惯发生变化。近代科技提高了社会生产力和生产效率，也加快了人们的生活节奏，人们开始有意识地追求科学、卫生、有效率的生活。戊戌维新运动期间，熊希龄、谭嗣同等人在湖南倡立的延年会，就是要改革无谓耗费时间的不良习俗，注重时效，崇尚质简，使“一日可成数日之功，一年可办数年之事”。这种追求办事效率、力戒繁文缛节的做法，体现了近代科技影响下人们追求简洁、高效的新趋向。另外，戒除鸦片、废除缠足、改良婚丧祭葬等风俗革新当中，除了强烈的政治意味外，还有一个十分明显的共同的理由，即上述传统风俗不科学、不卫生。可见，科学技术对改良风俗、推动人们的日常生活的发展进步作用同样不可忽视。