四、影响社会习俗变化的重要因素
近代自然科学的引进改变了中国的政治、经济、思想,也在一定程度上影响着近代中国人的生活习惯,使传统的生活方式发生了变化,朝着文明、健康迈进了一步。
作为科学的对立面,中国传统社会习俗当中的迷信思想首当其冲地受到强烈的批判。随着近代自然科学的大量引进和被越来越多的人理解,许多自然现象得到了正确的解释和说明,使得长期以来的鬼神、风水、宿命观念赖以存在的证据一一被批驳,这些迷信错误思想以及陈腐旧俗在科学的面前彻底败下阵来。比如,郑复光在《费隐与知录》当中对历来以为异怪瑞祥的自然现象作了收集和研究,分别用物性、热学、光学等原理加以说明,对迷信思想产生了一定的冲击。此后,随着洋务运动、戊戌变法、辛亥革命等社会变革的日益深化,人们的眼界大大开阔,思想也得到了解放,对旧有的迷信的不科学的习俗批判越来越多,最终汇成五四运动追求“科学”的浪潮。
近代科学技术改变了社会,也改变了人们的生活,也使人们的日常生活方式发生了一定的改变。近代科学运用于日常生活,使原来较为单调的生活内容得到丰富,而且在它的帮助下,生活设施变得更加舒适与便捷,使传统的生活方式无法抵御近代生活方式的强大吸引力,逐渐发生改变。剪辫易服、洋楼电灯、水暖煤气、火车、轮船、自行车、照相机等新事物的涌现,改变了国人在衣、食、住、行等方面传统的生活习惯,提高了人们的生活质量。在娱乐方面,一些近代发明的以科技为后盾的娱乐方式也是人们十分欢迎的。1898年,江西九江城内放映“美国电光影戏”配以留声机,观者皆称闻所未闻,见所未见,无不鼓掌称奇。近代科技不仅为人们的生活增加了新的内容,而且使原先的一些生活习惯发生变化。近代科技提高了社会生产力和生产效率,也加快了人们的生活节奏,人们开始有意识地追求科学、卫生、有效率的生活。戊戌维新运动期间,熊希龄、谭嗣同等人在湖南倡立的延年会,就是要改革无谓耗费时间的不良习俗,注重时效,崇尚质简,使“一日可成数日之功,一年可办数年之事”。这种追求办事效率、力戒繁文缛节的做法,体现了近代科技影响下人们追求简洁、高效的新趋向。另外,戒除鸦片、废除缠足、改良婚丧祭葬等风俗革新当中,除了强烈的政治意味外,还有一个十分明显的共同的理由,即上述传统风俗不科学、不卫生。可见,科学技术对改良风俗、推动人们的日常生活的发展进步作用同样不可忽视。