教育理论、教育指导思想、教育观念都属于教育思想的范畴，它们有共同的本质属性，即它们都是来源于一定社会的教育实践，都是对于教育的认识和看法，都要指导教育实践。但它们各自的表现形式如上所述是不同的。此外，它们各自形成的途径也是不同的。教育指导思想主要是通过国家教育行政部门及教育决策机构按规定的程序来形成或制定，可以适时地加以调整；教育观念则是人们在长期的教育实践中和在制约教育的各种社会因素的影响下逐步形成的，非一日之功；至于教育理论，只有通过长期的教育实践经验和进行系统的教育科学研究才可能形成和发展。
（七）教育流派和教育思潮
教育流派指各种教育理论的派别，产生于教育理论的发展过程之中。在教育实践中，人们提出了关于教育的不同看法和主张，逐渐形成各自的体系，发展为不同的教育流派。教育流派之间的学术争鸣，学派内的新陈代谢，对繁荣教育科学研究、发展与完善教育理论起着积极的作用。构成一种教育流派一般具有下述特点：（1）有独特的教育主张、教育思想和理论体系。（2）有创始人或代表人物及其代表作。（3）有产生的社会根源，发展、演变的过程。（4）有实际成效和思想影响。[7]