打打闹闹不学无术的日子总是过得很快,一转眼,祖逖就成长为一个青年。此时的祖逖,看到碌碌无为的自己,忽然从内心深处意识到自己学识的浅薄,并且深知如果不好好读书,根本没有机会为国家做事。
面对飞逝而过的青春,顿悟了的祖逖于瞬间振作起来,开始发奋苦读。他读起书来非常刻苦认真,几乎到了废寝忘食的地步。不仅如此,他还特别注重拓宽阅读面,认真研读历史,从真实的历史过往中汲取有益于人生的丰富知识,他的学问得到了相当大的提升。
他先后几次到当时的京都洛阳任职,在洛阳但凡和他亲近过的人,都认为祖逖是个不可多得的人才,具有辅佐帝王治理国家的才干。祖逖二十四岁那年,有人推荐他出来做官,但他自己觉得机会还不够成熟,还有很多学问没有研究透,于是就婉言拒绝了出去做官的推荐,留在家里继续苦读。
又经过了几年的苦读,祖逖感觉到自己的能力可以出来做官了,他和自己幼时的好友刘琨一同担任司州主簿。他与刘琨情同手足,感情深厚,两个好朋友同在一张床上睡,还同盖一条被子。两个人都有远大的理想,都期望为国家建功立业。