韩信是个军事天才，政治上却相当幼稚。在占领齐国后，西楚霸王项羽遣使游说韩信，自立为王，三分天下。这当然是项羽的挑拨离间之计。韩信起初念及汉王刘邦的知遇之恩，拒绝了项羽的游说。但谋士蒯通以相术劝说韩信，认为他虽居臣子之位，却有震主之功，这样是很危险的。这番说辞终于打动了韩信。但他仍然不愿意脱离刘邦，而是给刘邦写了一封信，称齐地初平，民心不稳，这里的人反复无常，所以请刘邦封他为代理齐王掌政以安定民心。
当时，刘邦被项羽的军队团团围困在荥阳，正盼望着韩信派兵来救，看见韩信信中内容后，大为震怒，怒骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。幸而张良和陈平暗中提醒刘邦，刘邦于是当着韩信使者的面，改口骂道：“男子汉大丈夫建功立业，做大王就要做真的，干嘛要做代理齐王呢？”于是就派张良带着齐王的印玺前往齐地，亲自封韩信为齐王。韩信这才发兵来援。
韩信的这种做法，完全不是臣子应有的态度，而有乘人之危、逼宫的嫌疑。刘邦对韩信怀恨在心，只是迫于形势，才没有问罪韩信而已。然而，韩信却完全没有认识到他所面临的危险，还在为自己的“两全之计”沾沾自喜，在这之后，君臣两人的关系越发地急转直下。