新中国成立以来，特别是改革开放以来，我国各项教育事业的发展取得了巨大进步，基础教育、职业教育和高等教育的发展取得了重大突破。改革开放后，我国积极普及九年义务教育，加速发展高等教育，推动了我国人力资源的积累。20世纪末，我国教育发展取得了重大成就，基本普及九年义务教育，基本扫除青壮年文盲，人均受教育年限超过世界平均水平。[39]如今，我国人力资源整体开发水平有了较大提高，已经实现了从人口大国向人力资源大国的重大转变。
但是，我国还只是人力资源大国，不是人力资源强国。一个国家人力资源状况的决定因素，应该至少包括数量、质量、结构和效率四个维度，数量体现人力资源的规模，质量体现人力资源的水平，结构体现人力资源的优化配置，效率体现人力资源的使用。最终表现状态是，人力资源在整体上实现充分开发、普遍提升、合理配置和有效利用。[40]研究数据表明，我国人力资源的开发与发达国家相比仍然存在一定差距。2009年，我国具有高等教育文化程度的人口数为9830万人，主要劳动年龄人口平均受教育年限为9.5年，受过高等教育的比例为9.9%，我国新增劳动力平均受教育年限为12.4年，各项指标相较于2000年都有了巨大的提高，为我国迈向人力资源强国奠定了坚实的基础。