前言
     “OK组合”被誉为NBA最具统治力的双人组之一，奥尼尔和科比帮助湖人在21世纪之初完成三连冠，在他们之后，一直到2022-23赛季一次三连冠也没有在联盟中出现过。“OK组合”成为队友是在1996年，彼时“Logo男”杰里-韦斯特做出了一个大胆的决定，他要选一个“高中生新秀”，不惜用球队主力中锋去换一枚选秀权以选中科比，而在自由市场上，湖人用总价值1.2亿美元的肥约签下奥尼尔，“大鲨鱼”西游到了洛杉矶，“OK组合”在1996年的夏天合体了。
     两个赛季之后，湖人阵中四名球员被选进全明星，这是NBA历史上第四次出现这样的情况，在1997-98赛季的湖人之前，只有1961-62赛季和1974-75赛季的凯尔特人以及1982-83赛季的76人阵中同时有四名球员入选全明星，1998年的全明星正赛上，奥尼尔、科比、范埃克塞尔、埃迪-琼斯四位湖人球员悉数登场亮相，风光无限。但坐拥四位全明星的湖人在季后赛里是以被横扫的方式出局，他们没能敌过爵士，那么，湖人为何会被横扫，当季奥尼尔和科比的表现如何呢？
     湖人常规赛风光无比却已存在隐患
     1997-98赛季，湖人在常规赛里可谓风光无比，取得了61胜21负的豪华战绩，奥尼尔场均能砍下28.3分的数据，他在内线的翻江倒海几乎是无可阻挡的，58.4%的投篮命中率傲视群雄，湖人甚至打出了联盟最高的场均得分。
     在常规赛当中，湖人与乔丹的公牛两次交手战平，不过，湖人对于奥尼尔倚重程度非常高，当季32.9%的使用率不仅高居联盟第二，更是创下了奥尼尔的生涯新高。在奥尼尔的身边，其他湖人球员因为奥尼尔对对方防线带来的改变而能够获得更多更好的得分机会，有了提升数据的机会，但这其实在一定程度上也意味着奥尼尔之外湖人球员们自主创造得分机会能力不算出众也能够打出不错的数据，而要说湖人当季除了奥尼尔还有三名球员入选了全明星，西部后场球员星味不足，湖人地处洛杉矶这个大球市占了一部分的原因。
     生涯第二季的科比尚且稚嫩
     1997-98赛季的科比才打到自己的生涯第二个赛季，在攻防两端能提供给球队的帮助还是非常有限，防守上还远没有达到之后能入选最佳防守一阵的水准，当季，科比在场时，湖人的进攻效率110.8，他下场时是110.7，科比在场时对手的进攻效率为103.4，下场时反而降到了100。季后赛前两轮，科比在与开拓者的系列赛中表现平平，场均11.3分，相较常规赛的15.4分降了4.1分，次轮对上超音速，科比还因为遭遇流感出现了缺席的情况，归队之后的状态也并不算太好，整轮系列赛场均出战10.1分钟，场均3.7分进账。
     湖人经验被完爆，奥尼尔防守端遭挡拆针对进攻端得到的支援有限
     1997-98赛季西决站在爵士对面，湖人的经验上是完全比不过对手的，像爵士队内的斯托克顿、卡尔-马龙、霍纳塞克这些主将当时都打了超过80场的季后赛，湖人这边奥尼尔不足50场，霍里算经验多一点的，他在火箭效力的时候积攒了不少经验，其他球员就相对欠缺了。
     加之爵士核心阵容斯托克顿、卡尔-马龙、霍纳塞克等人在一起搭档多年了，形成了良好的默契，化学反应相较湖人更加优秀，爵士有斯托克顿运筹帷幄，曾连续9年成为助攻王的他对于比赛节奏的把握是绝对的联盟顶级，而湖人这边的范埃克塞尔是个“神经刀”，费舍尔当时还是“小鱼”，况且他就是到了生涯中后期组织能力也算不得出众，分卫、小前锋位置，爵士的霍纳塞克、拉塞尔等人或许名气跟湖人这边的霍里、福克斯、埃迪-琼斯、科比有所不如，但在斯托克顿的串联之下都能够各司其职更好地发挥作用，前一年他们是已经有过一路打到总决赛的经历的，而在内线，爵士拥有联盟顶级的大前锋卡尔-马龙，中锋位置上囤了福斯特、奥斯特塔格这样身高2米10以上的球员，能在防守端尽可能的消耗奥尼尔。
     系列赛一上来，爵士就给湖人“打懵”了，用一场35分的大胜抢到先机，系列赛总比分来到了1-0，奥尼尔在G1中打得相当郁闷，斯隆教练精心布置的防守防到奥尼尔全场出现7次失误，只得19分，科比全场14投4中得16分，另外两个湖人当季入选全明星的范埃克塞尔和埃迪-琼斯，一个9投1中一个6投2中合起来才12分，反观爵士这边，他们全队7人得分上双，斯托克顿9分9助攻，全队总共31个助攻，比湖人多了19个。爵士行云流水的进攻在G1当中把湖人给摧毁了。
     当然，彼时正处于巅峰期的奥尼尔在篮下的破坏力要拦住一次或许有机会，要在一轮系列赛里直接给他摁到“没声音”几乎就是不可能的。
     G2，奥尼尔回暖全场砍下31分，但队友能给到他的帮助实在太有限，埃迪-琼斯找回了一些手感，全场10投5中得19分，科比和范埃克塞尔则分别是10投3中和12投4中，在进攻端，奥尼尔得到的支援不足。
     到了防守端，爵士又用他们无比娴熟的挡拆来针对奥尼尔做文章，后者在放挡拆上的效果并不理想，有时只能“干瞪眼”，退防也成问题，斯托克顿抓转换能力又非常出色，湖人再输一局，系列赛之后的比赛中，湖人主帅哈里斯始终也没有找到能更好应对爵士挡拆的方法，奥尼尔就是打得再好也没能给湖人带来哪怕一场胜利，系列赛后两场奥尼尔一场砍下39分15篮板，一场38分7篮板，他在内线的翻江倒海让湖人也能看到获胜的希望，但胜利最终被老辣的爵士夺去，他们将命运牢牢掌握在了自己手上。
     1998年西决与爵士的较量，奥尼尔场均31.8分9.3篮板的数据仍显出了统治力，湖人另外三名当季入选全明星的球员埃迪-琼斯三分命中率低至28.6%，场均15分，科比场均10分，投篮命中率36.7%，范埃克塞尔更是拉胯，投篮命中率23.8%，三分命中率19%，场均9分进账。
     爵士这边拉塞尔、斯托克顿、克里斯-莫里斯、霍华德-艾斯利都投出了五成以上的三分命中率，卡尔-马龙场均30分10.3篮板打得如鱼得水，斯托克顿场均出战26.2分钟有场均12分7.8助攻的表现，投篮命中率57.7%非常高效，爵士的进攻是立体化的，多点开花的局面让湖人难以应对，强硬的防守让相较而言整体更年轻的湖人不复常规赛的风采。
     “OK组合”合体花了不少时间积攒经验，输给爵士这样老辣的球队是重要的经历，之后，随着科比的飞速成长，“禅师”菲尔-杰克逊加盟湖人执掌教鞭，湖人得以成就三连冠的霸业。